Le principal intérêt de Mérida, ce sont les vestiges antiques souvent spectaculaires que l'on croise un peu partout dans la ville. Mérida fut fondée par les romains sous le nom d'Emerita Augusta, la cité était destinée à accueillir des vétérans de l'armée romaine chargés d'implanter dans cette région lointaine la civilisation des conquérants. Les romains ont construit ici tout ce qui faisait une cité à leurs yeux, c'est-à-dire un cirque, un amphithéâtre, un théâtre (exceptionnel), des temples, des thermes; ils ont en outre construit un pont spectaculaire par sa longueur et la qualité de sa construction, mais aussi un système d'adduction d'eau sophistiqué, basé sur un barrage de retenue et des aqueducs parfois très spectaculaires (aqueduc de "Los Milagros". La ville fut conquise par les Arabes, qui ont construit un fort (Alcazaba) avec des blocs de réemploi romain. Le musée archéologique est à la hauteur des vestiges que l'on voit partout dans Mérida. Ici, les amateurs d'antiquités seront comblés.